Column van Bas Buytendijk

In de Verenigde Staten wordt al enige tijd gesproken over een verlaging van de belastingtarieven. Trump heeft zich daar al meerdere keren over uitgelaten, maar een deal leek ver weg. Op 2 november is vanuit de Amerikaanse Tweede Kamer (House of Representatives) een concreet voorstel gedaan dat zeker kans van slagen heeft. Medio november is dit voorstel door deze kamer goedgekeurd. Het omvat onder meer een aanzienlijke verlaging van het vennootschapsbelastingtarief, van 35 procent naar twintig procent. Tevens (en niet onbelangrijk) zullen Amerikaanse multinationals, die winsten in de vorm van cash in het buitenland (al of niet in een fiscaal ‘paradise’) hebben ‘geparkeerd’, een eenmalige heffing van twaalf procent moeten voldoen over deze winsten. En dat zijn er nogal wat…. Om een voorbeeld te geven: Apple heeft volgens publieke informatie 246 miljard (!) USD aan dergelijke winsten in het buitenland staan. Totaal zou het gaan om ongeveer twee biljoen USD! ‘Going to an offshore paradise’ – het plaatsen van goed renderende activa (zoals intellectuele eigendom e.d.) in vrijwel lege tropische juridische hulzen – is een bekende en toegestane tak van sport in de VS. De Paradise papers staan er vol van. Overigens heeft Nederland ook meegeprofiteerd van deze ruimhartige benadering in de VS, want vele van deze multinationals gebruik(t)en Nederlandse vennootschappen als ‘stepping stone’ naar veelal de Europese markt. Volgens de plannen zullen de VS, na de eenmalige heffing, winsten van buitenlandse dochters in de regel vrij gaan stellen van belasting. Vergelijkbaar dus met onze deelnemingsvrijstelling. Hoe zit het dan met Europese bedrijven die investeren in Amerika: gaan zij ook profiteren van de belastingverlaging? Voor hen was de situatie al niet zonnig en zal het waarschijnlijk ook niet worden. Naar het zich laat aanzien gaat deze groep namelijk veel hinder ondervinden van de introductie van een twintig procent ‘excise tax’ die geheven gaat worden op veel betalingen aan buitenlandse (niet VS) groepsvennootschappen. Protectionistisch denken hoort bij deze tijd en dit past hierin. Tegelijkertijd wordt de druk op Trump om het Amerikaanse belastingsysteem te ‘moderniseren’ er niet minder op. Het tarief loopt hopeloos uit de pas met de rest van de wereld. Een deal lijkt er te moeten komen. Democraten en Republikeinen lijken zich daar bewust van. De Eerste Kamer (Senate) gaat zich er nu over buigen. Hoe de precieze deal er uit gaat zien is op dit moment nog niet bekend. We verwachten de komende periode meer duidelijkheid.

Bas Buytendijk
Partner Crowe Foederer (Internationale) Fiscale Praktijk