Ondernemers zijn net mensen. Lees hoe Johan Vlassak zijn adviseursrol bij Foederer Corporate Finance inneemt bij bedrijfsopvolging en waarom Behavioral Finance hem zo boeit.
Column van Johan Vlassak
Het touwtje uit de brievenbus?
Wie kent het verhaal inmiddels niet; Jan Terlouw die ons nogmaals duidelijk maakt dat het tijd wordt om vertrouwen in elkaar te hebben. Tjeu Blommaert schreef in 2013 een boek met als titel ‘Vertrouwen als bron van Winst’. Behavioral Finance boeit mij al jaren. Ik raak hierover ook nooit uitgeleerd en vanuit mijn vorige baan weet ik hoe belangrijk vertrouwen is.
‘Hoezo vertrouwen?’ vraag ik me echter de laatste tijd wel eens af. Nog nooit heb ik zo vaak ondernemers op vergevorderde leeftijd ontmoet, die er nu pas over denken de bedrijfsopvolging te gaan regelen. ‘Veel te laat’, zeg ik dan. Waarom zo lang gewacht? Hebben ze geen vertrouwen in hun kinderen? Hoe mooi kan het zijn een familiebedrijf voort te zetten? Waarom behoort opvolging ook tot je strategie? Het familiebedrijf is een symbiose van eigendom, zeggenschap (bezit en macht) en familie, ook wel de drie-eenheid. Dit zijn belangrijke organiserende principes binnen families, vooral in die situaties waarbij het doel is om het familievermogen al dan niet in combinatie met het bedrijf als een collectief vermogen intact te houden. Alleen al daarom is het van belang om tijdig na te denken over deze verschillende principes en goed bestuur. Bedrijfsopvolging is een proces. Dat lijkt een voor de hand liggende uitspraak, maar in de praktijk pakt het vaak anders uit. Doorgaans richten we ons op het optimaliseren van de transactiestructuur. Dat komt niet in de laatste plaats doordat de ondernemer zelf (te) laat begint met de voorbereidingen op de komende opvolging. Is dat een gebrek aan vertrouwen?
Mijn belangrijkste conclusie kan ik daarom niet genoeg benadrukken: Begin op tijd.
Een bedrijfsopvolging heeft een grote impact op de samenwerkingsrelaties, de onderliggende familieverhoudingen. Uiteindelijk gaat ze vaak gepaard met een generatiewissel. Deze eerste stap in het proces vraagt tijd. Als adviseurs vragen wij aandacht voor de emotie die hiermee gepaard gaat. Voortdurend staan we stil bij de eenheid en verbondenheid van de ondernemende familie en daarmee de versteviging van het draagvlak voor de continuïteit van het bedrijf. Onze ervaring is dat als de eerste stap zorgvuldig en weloverwogen gezet is, dan de vervolgstappen met gemak gezet kunnen worden.
Dan zijn er vertrouwen en overtuiging om de continuïteit van het familiebedrijf te waarborgen. Wij bewaken met u het proces en de te zetten stappen bij deze ingrijpende verandering in relatie van familie tot bedrijf.
Johan Vlassak
Trusted Advisor & Partner Foederer Corporate Finance